阅读下列材料：
材料一 光绪六年（1880年）岁末，刘铭传力请修筑铁路……李鸿章立足中外，比较支持刘铭传的倡议……但更多的人“群相讹骇”，不但责骂刘铭传与李鸿章“直欲破坏列祖列宗之成法以乱天下”，而且宣称：“铁路行之外夷则可，行之中国则不可。”洋务派虽冲破阻力“毅然兴办”，但步履之艰难可以体味。
材料二 甲午战后，中国铁路事业的格局为之一变……至1911年，中国共建铁路8200千米，其中帝国主义直接投资修筑的铁路占46%；贷款建筑的铁路占40%；中国人自建的铁路仅1200千米，仅占14%。
材料三 一些闭塞地区的经济因铁路而活跃；一些古老的城镇因铁路而面目一新……铁路在畅通经济、带动繁荣的同时还意味着信息的流通、知识的传播，意味着建立“铁路交通日常所需的各种生产过程”，所有这一切无疑都有利于打破中国传统社会“自给自足的惰性”，推动现代化建设。
材料四 据袁昶估计，庚子（1901年）前后，仅顺天府属州县的穷民之中，“失车船店脚之利，而受铁路之害者”，即在万余人以上。
材料五 帝国主义对中国的资本输出，一如它们所有的经济扩张活动，“完全是被极卑微的利益驱使”（马克思语）。俄国外交大臣维特揭示列强争夺铁路的奥秘时说：“欧洲列强十分清楚，在中国保障经济势力的有力方法之一是把铁路修筑权抓在手里。”——上述材料均摘自周积明《最初的纪元——中国早期现代化研究》
请回答：
（1）依据材料一、二、五并结合时代背景分析，近代中国兴建铁路的特点有哪些。
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（2）依据材料三、材料四并结合所学知识概括指出，中国兴建铁路的积极影响是什么。
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（3）综合上述材料中可以获取的有效信息，谈谈你对中国近代铁路事业发展的认识。
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