扬州瘦西湖
扬州，位于长江之滨，江苏腹部，建城已有近2500年的历史，是国务院首批公布的24座历史文化名城之一。
扬州园林是丰厚历史遗存的重要体现，它兼有北方之雄、南方之秀，在中国园林中魅力独到，其中瘦西湖更像一颗耀眼的明珠，似一幅舒展不尽的绚丽画卷，给人以无限的遐思。
瘦西湖地处扬州西北角，全长4.3公里，游览面积50多公顷，原名炮山河，亦称保障河、保障湖。原是隋唐时期，由蜀岗诸山之水汇合安徽大别山东来的涧水流入运河的一段水道。瘦西湖河面曲折逶迤，时展时收，犹如嫦娥起舞时抛入人间的一条玉色飘带，形态自然动人。由于历代官绅豪富纷纷沿河择地构园，借水成景，便形成了“两堤花柳全依水，一路楼台直到山”的景观。
瘦西湖以瘦著称，湖面瘦长。有人把杭州西湖比作丰满妩媚的少妇，有一种雍容华贵的韵味，而把扬州瘦西湖比作清秀婀娜的少女，有几分纤柔羞怯的情意。
瘦西湖上的建筑物，小巧精致，或依山傍水，或半架波面，或突入湖心，如同在玉色飘带上镶嵌的珠宝。湖内小园，姿态各异，或栖岛屿，或卧湖滨，或踞土岗。这些小园又都以湖面作为共同的空间，以水相连，因水相通，给人一种相依相偎的亲切感。瘦西湖园景众多，以二十四景著称于世，以五亭桥、白塔为代表。
瘦西湖曾几度兴衰，清代乾隆年间是其鼎盛时期。乾隆帝在位六十年曾六巡江浙，而这六巡均曾临幸扬州，促使了扬州园林迅疾兴起。今日的瘦西湖几经修葺，已风貌非凡，在现存的中国古典园林中占有一定的地位。《中国古典名园》一书赞赏瘦西湖说：“其烟渚柔波之自然，其婉丽妩媚之气质，其人工与自然相融合之天地无缝，窈折幽胜，仍为苏杭等地之园林所无法比拟者。”
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