阅读下列材料，回答问题。
当时的帝国境内，农业．手工业和商业发展起来，海路畅通无阻，陆路纵横交错，四通八达，促进了贸易发展，也有利于信息传递和军队调防，帝国同北欧．印度．中国都有贸易往来，中国的丝绸也传入帝国。
（1）“当时的帝国”是指什么？中国史书称之为什么？
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（2）它是由谁建立起来的帝国？在此之前为实现帝国梦想而被刺杀的人物是谁？
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（3）中国的丝绸传入帝国的通道是什么？在开辟此通道的过程中，贡献最大的人是谁？
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