中国电报业辉煌了差不多一个世纪。经过百年的发展，电报业逐渐成为我国电信家族的“领头雁”和重要支柱之一。据统计，20世纪80年代中期我国电报业也曾创下年发报量3.21亿份的业绩。然而，近五年来，当电信业务以每年43%的速度攀升时，电报业务却以30%的速度递减。1996年9610.7万份的业务量仅为1992年28189.3万份的零头。
电报业务步入尴尬境况的直接原因在于电话、传真、移动通信、无线寻呼和电脑联网等高科技通讯技术的广泛应用和日益普及。
无可奈何花落去，电报业陷入了前所未有的困境。据有关专家预计，到2000年，电报业将全部退出通信市场。无论预言正确与否，电报业所面临的生存问题已不容置疑地提到了日程上。
北京电报局通讯科侯科长认为，虽然电报业务萎缩，但电报业并非是掐着日子等死期。在现阶段，电报业还有存在的必要，我国电话普及大都集中在大城市和城镇，一些边远山区仍在贫困线徘徊，在短时间内解决他们的电话通讯是不可能的；可以预见，在未来较长的一段时间内，电报仍是他们获取信息的主要途径。
再者，取消电报业务并不能仅仅以现在的业务量为依据，电报作为一个巨大的通信网络，它的去留应当有一个全国乃至全球的计划。
侯科长提出一个发展的新思路：降低服务标准，从而降低服务成本，但是，人们习惯了电报业的诸多服务标准，一旦降低，客户可能不好接受。因此，降低服务标准可能只是一厢情愿。
任何事物都有发展、消亡的过程。既然电报不能起死回生，逐步衰退乃至消亡也是一种正常现象。它完成了历史赋予的使命，完全可以功成身退。这是诸多人士对电报业前景的看法。
未来电报将用于：
A．各大城市
B．中小城镇
C．边远山区
D．沿海地区