在儒家的传统中，孔孟总是形影相随，既有大成至圣，则有亚圣。既有《论语》，则有《孟子》。孔曰“成仁”，孟曰“取义”，他们的宗旨也始终相配合。《史记》说：“孟子序诗书，述仲尼之意。”今人冯友兰，也把孔子比做苏格拉底，孟子却可以比做柏拉图。
但是我们仔细比较他们，却也发现很多不同的地方。最明显的，《论语》中所叙述的孔子，有一种轻松愉快的感觉，不如孟子凡事紧张。所以大成至圣能够以“君子坦荡荡”的风格，避免“小人常戚戚”的态度去保持他的悠闲。与这种态度截然相对的是孟子“生于忧患，死于安乐”的主张。孔子还说饭菜不做好，这样不吃那样不吃，衣服也要色彩裁剪都合式。孟子却毫不忌讳地提出“庖有肥肉，厩有肥马，民有饥色，野有饿莩”。
孔子没有直接的提到人之性善或性恶。他既说出虽为圣贤，仍要经常警惕才能防范不仁的话，可见他认为性恶来自先天。孟子则斩钉截铁的说出：“人性之善也，犹水之就下也；人无有不善，水无有不下。”孔子自己承认，他一生学习，到70岁才能随心所欲不逾矩。孟子的自信，则可以由他自己所说：“我善养吾浩然之气”的一句话里看出。
孔子对“礼”非常尊重。孔子虽然称赞管仲对国事有贡献，但仍毫不迟疑地攻击他器用排场超过人臣的限度。孔子虽不喜欢阳货的为人，但为了礼尚往来，他仍想趁着阳货不在家的时候去回拜他。孟子就没有这样的耐性。齐宣王称病，他也称病。他见了梁襄王，出来就说：“望之不似人君。”鲁平公没有来拜访他，他也不去见鲁平公。他做了齐国的吊丧正使，出使滕国，却始终不对副使谈及出使一事。
这中间的不同，不能说与孔孟二人的个性无关。或许《论语》与《孟子》两部书的取材记载不同，也有影响。但是至圣和亚圣，相去约两百年，中国的局势，已起了很大的变化。孟子说“此一时也，彼一时也”，这八个字正好可以用来说明他们之间的距离。
孔子生于公元前551年，卒于公元前479年，是春秋时代的末期。孟子的生卒年月，虽不能确定，但是他最活跃的时间，也是战国时代的前中段。在春秋的时候，周朝的封建制度，已不能维持，但是还没有完全败坏。公侯伯子男的互相征伐，仍以道德的名义出之。纵使叛逆篡位也还要邀请与自己利害相关的各方支持。但最最重要的是，这时的战事还未波及全民，不致使父母兄弟妻子离散。总之，春秋时代的战事，显示了社会的不稳性，但战事本身，却不足以造成社会的全面性动荡。
孔子的闲雅代表着当时的社会，相对于战国的暴乱而言，还相当的宁静。所以他仍提倡“克己复礼”，显示着过去的社会秩序仍可以恢复。他有时也发牢骚，可是要他表示方针的时候，他的办法端在“正名”，也就是恢复一切事物原有的名分。
孟子有时候被人称为有“革命性”，这是因为战国时代的动乱，使他知道，只是恢复故态而不改弦更张是不能济事的。齐人准备伐燕，他说燕可伐。梁襄王问他：“天下恶乎定？”他答道：“定于一。”襄王又追着问：“孰能一之？”孟子就说：“不嗜杀人者能一之。”这已经不是孔子所说“非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言，非礼勿动”的严格规矩了。
孟子开始游说的时候，也正是商鞅受刑，苏秦，张仪提倡合纵连横之季。战国七雄，已经准备长期间的大厮杀。孟子说“今夫天下之人牧，未有不嗜杀人者也。”这段话可能反映着当日各国备战的情节，也可以说是他对当日国君草菅人命的一种控诉。他所说的“民有饥色，野有饿莩”不可能是无的放矢。
为什么孔子和孟子之间会有这样一股距离？为什么春秋阶段与战国阶段会有这样巨大的差别？为什么中国会如此早熟一一在纸张都未发明，文书尚用竹简木片传抄之际，即出现至圣亚圣，而且与孟子同一世纪即出现了秦始皇，且对此后的中国有决定性的影响？
对于上述诸问题的背景，前人已经说过：是因为华北黄土地带，耕耘容易，农业既盛，人口增加，交通又便利，商业开始通有无，社会之流动性大。加以铸铁技术出现于眷秋战国之间，影响到农具和兵器等等。这些解答都有根据，但是却没有一针见血的指出中国历史地理的特点。春秋战国问剧烈的变化，百家争鸣，最后又以暴力完成统一，在世界历史上是独一无二的现象。 （选自读本3《生命进行曲》有删改）
1．本文从哪几个角度说明孔孟思想的差异？结合全文内容进行概括。
__________________________________________________________________________________
2．同为儒家学派，造成孔子和孟子思想差异的主要原因是什么？作者借这个差异要说明什么？
__________________________________________________________________________________
3．文中说“孔子的闲雅代表着当时的社会”，请结合语境解释这一句子的含义。
__________________________________________________________________________________
4．下列表述符合原文意思的两项是[ ]
A．孔子在衣食方面还有所挑拣，但孟子提出的“庖有肥肉，厩有肥马，民有饥色，野有饿莩”却更具有平等思想，虽然这种平等思想和孔子相比是属于低水准的。
B．春秋时期的战争是属于竞技性的，虽然也造成了社会的不稳定，但这种不稳定是可以平息的；而战国时期的战争则是剧烈的，给社会造成了全面性的动荡。
C．孔子认为要实现“仁”，既要靠学习和自我约束，又要靠由内外观察而产生的纠正错误并促使自己行善的能力；但是孟子却认为道德纯粹是由自我产生的。
D．孔子没有直接提出人之性善或性恶，但可以间接地看出他认为人性本恶；而孟子则坚定地认为人性本善，认为“人性之善也，犹水之下也”。
E．本文在论述研究方法上运用了比较法、背景研究法来阐述孔孟思想的差异，给读者很多的启发，同时作者又从意识形态的角度，用政治上层建筑来解释思想上层建筑，也是非常透彻。