文字的诞生是人类进入文明社会的重要标志之一。阅读下列材料，回答问题。材料一汉字“马”

问题：

文字的诞生是人类进入文明社会的重要标志之一。阅读下列材料，回答问题。

材料一汉字“马”的演变过程

材料二新文化运动时期，确实有持“汉字落后论”的人提出废除汉字、汉字拼音化（拉丁化）的主张，甚至极端地认为汉字不灭，中国必亡，将中国学术的不发达，经济的不发达都归罪于汉字。

材料三作为世界上生命力最长的文字，汉字保存了人类历史上最为丰富的文明记录。这些记录中不仅包括了汉语民族的，同时也包括周边民族的，匈奴、突厥、蒙古、党项等民族。朝鲜、日本、印度等国家的许多文明成果都是因为汉字才得以留存。

汉字不仅为世界上超过三分之一的人提供了交流的工具，而且汉字作为中华文明的主要载体，为基督教文明、伊斯兰文明，提供了对比、认知、借鉴，甚至是自我修正的对象。汉字所承载的一些基本理念，例如“民胞物与”“仁”“理”等等，为人类文明的未来发展提供了一种选择的可能。

依据材料一概括汉字的演变趋势。汉字逐渐演变成富有民族文化特色的书法艺术，请说出中国书法的功能。