材料阅读题，回答问题
材料一：
在（北京）奥运会的开幕式上，我们看到了冲天的焰火、铺张的画卷、跳跃的活字和金灿灿的司南。它们分别代表着我国的四大发明：火药、造纸、印刷术和指南针。现代高科技的声、光、电技术强化了这一事实，中国不但是个文明古国，而且还在很长时间里一直是世界上的技术大国。——新华网
材料二：
欧洲文艺复兴初期四大发明流入传播，对现代世界的形成曾起了重要的作用。造术和印刷术替宗教开了先路，并使推广民众教育成为可能。火药的发明，消除了封建制度，创立了民国军制；指南针的发明导致发现美洲，因而使全世界，而不再是欧洲成为历史的舞台。——卡特《中国印刷术的发明和它的西传》
材料三：
鲁迅在《电的利弊》中说道：“外国用火药制造子弹御，中国却用它做爆竹敬神；外国用罗盘针航海，中国却用它来看风水；外国用鸦片医病，中国却拿来当饭吃。”
据材料二并结合所学知识，简述四大发明在欧洲向近代社会转变过程中的作用。