在中国封建社会里，龙成了皇权的象征。
西汉皇帝刘邦编造了一个故事，说他母亲做梦与龙结合后生下了他，还传说每当刘邦喝醉酒时，他的头就显出龙形。这样一来，刘邦就成了龙的儿子了。显然，刘邦是想借用龙的神威来抬高自己的身价，巩固自己皇帝的地位。后来的皇帝和想做皇帝的人也都说自己是龙的儿子。
汉代以后，龙就逐渐代表皇帝了，龙成了皇权的象征。那时候，皇帝的身体叫“龙体”，穿的衣服叫“龙袍”，坐的椅子叫“龙椅”，就连皇帝的子孙也叫“龙子龙孙”。明代、清代的皇帝住在北京故宫里，于是，宫殿的梁柱、门窗、殿顶、石阶上到处是龙。在故宫这个“龙的世界”里，到底有多少龙，谁也数不清。
中国的老百姓不喜欢代表皇权的龙，他们喜欢另一种龙，这种龙没有皇权的威严，能给人们带来欢乐。在喜庆的日子里，人们喜欢舞龙灯，跳龙舞。端午节时，举行龙舟比赛。民间还流传着很多跟龙有关的故事，其中“画龙点睛”“叶公好龙”“鲤鱼跳龙门”“龙女牧羊”等故事流传很广。在民间有关龙的戏剧、音乐、图画、工艺品、成语也是很多的。在中国带“龙”字的山名、水名、地名更是多得数不清。龙在民间还是十二生肖中的一种动物。在民间，龙是一种吉祥的神物。
在中国民间，“龙”是一种什么东西？