阅读理解。
老水牛
我家养了一头又高又大的老水牛，它的头上长着一对弯弯的大角，一双又明又亮的大眼睛，灰墨色的瞳仁能照出人的影子来。它那一对小蒲扇似的大耳朵和长长的尾巴，赶起蚊蝇来更是有趣儿，特别招人喜欢。
夏天，老水牛爱在水里洗澡。它在水里常常甩动着那条粗长的尾巴，扇动着那两只肥大的耳朵驱赶着蚊蝇。有时闭着眼睛，不时喘着粗气，好像在水塘里睡着了。这时，它仿佛在对我说：“小主人，瞧我多舒服。”我用绳子打了它一下，它生气似的一下子把水塘中的泥水弄了我一身。这下， 我更生气了，狠狠地用细荆条抽它，它好像很后悔，似乎在说：“我的小主人，我错了，对不起，请原谅，以后再也不敢了。”我只好放下“武器”，爱怜地看着它。
老水牛最喜欢吃青草，一来到青草地，就津津有味地吃起来。还不时地抬头看看我，仿佛在说：“真好吃，真好吃。”它吃饱了，就一动不动地躺在水塘里休息。
老水牛的脾气不好，它爱和别的牛打架，如果别的牛靠近它，它就会两眼瞪得圆圆的，两只耳朵竖立着，尾巴紧紧夹起来，头低垂着，一步一步地逼过去，用坚硬的角猛顶过去！你别看老水牛平时很温顺，可这时，它完全像一只猛虎。
我家的老水牛，它虽然没有漂亮的外貌，可是它勤劳，是我家耕地的好帮 手。它可以整天埋头耕地，也可以一刻不停地耙田，还可以拉车，从来不叫苦喊累。
勤劳的老水牛啊，我永远永远喜欢你。
(1)给下列画线字选择正确的读音。
津津有味(jīn jīng) 小蒲扇(pǔ pú)
似的(sì shǐ) 埋头(mái mán)
(2)写出下列词的近义词。
驱赶——( ) 爱怜——( )
温顺——( ) 勤劳——( )
(3)文中三次写到老水牛仿佛说的话，这实际上是作者的 。这样写的好处是 。
(4)老水牛的精神是 。