妈祖被誉为“海上女神”，传说妈祖姓林名默，宋代时出生在湄洲湾畔(今福建省莆田市境内)。她一生救急扶危，行善济世。妈祖去世后，人们在湄洲岛建庙祭祀。宋元以后，随着闽南海上贸易和渔业不断发展，船工渔夫越来越多，妈祖信仰越传越广，妈祖从湄洲逐渐走向世界。据统计，目前世界上有妈祖庙5000多座(其中中国台湾800多座、港澳地区50多座)，遍布二十多个国家和地区，信奉者2亿多人。每逢妈祖出生和升天的纪念日，福建、台湾、香港、澳门等地都隆重举行各种庆祝活动，弘扬妈祖信俗蕴涵的传统美德，促进文化交流。近年来，到湄洲来祭祀妈祖的台湾同胞、香港同胞、澳门同胞和海外华裔、华侨越来越多，妈祖文化日益成为凝聚华人、华侨的重要精神纽带。
2009年，妈祖信俗被评为世界非物质文化遗产。
运用社会意识具有相对独立性原理，说明妈祖文化为什么千余年绵延不绝，不断发展。
