从18世纪至20世纪，中国在对外开放方面存在着各种观念和主张。阅读以下材料：
材料一：1793年乾隆皇帝在致英国国王的信中说：“天朝物产丰盈，无所不有，原不假外夷货物以通有无。特因天朝所产茶叶、磁器、丝斤为西洋各国及尔国必需之物，是以加恩体恤，在澳门开设洋行，俾得日用有资，并沾余润。”
——梁廷楠：《粤海关志》卷23
材料二：1898年买办官僚盛宣怀提出：“各国窃保护之名，分占边疆海口，渐入腹地。……处今日而欲散其瓜分之局，惟有照土耳其请各国共同保护。凡天下险要精华之地，皆为各国通商码头；特立铁路矿务衙门，统招中国及各国股份，聘请总铁路司、总矿务司，职分权力悉如总税务司。”
——《愚斋存稿》卷30
材料三：中华国民军……对于友邦各国益敦睦谊……对外之行动，宣言如下：一、所有中国前此与各国缔结之条约，皆继续有效。二、偿款外债照旧担任，……如数摊还。…… 五、所有清政府与各国所立条约、所许各国权利及与各国所借国债，其事件成立于此宣言之后者，军政府概不承认。
——孙中山：《同盟会革命方略》（1906）
材料四：现在的世界是开放的世界。中国在西方国家产业革命以后变得落后了，一个重要原因就是闭关自守。经验证明，关起门来搞建设是不能成功的，中国的发展离不开世界。当然，像中国这样大的国家搞建设，不靠自己不行，主要靠自己，这叫做自力更生。但是，在坚持自力更生的基础上，还需要对外开放，吸收外国的资金和技术来帮助我们发展。
——《邓 * * 文选》第三卷，第64、78页
根据材料四，概括指出当代中国为什么要实行对外开放政策？以及这一政策的主要内容和立足点。