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①美国加尼福尼亚州南旧金山新办的企业——索拉琪米公司，已经开发出利用水藻将生物质转化成燃料的技术，可以制造出价格更便宜的生物质燃料。
②这种新方法是通过将水藻的遗传变异菌株进行特殊的养殖，以降低制造燃料的成本。与通常的把水藻放进池塘或封闭进暴露在太阳光下的塑料管中养殖的方法不同，索拉琪米公司是在巨大的不锈钢容器中的黑暗环境里养殖这种有机物（藻类）——用糖喂养水藻，然后把这些水藻再转化成各种油类，油提取出来后，再进一步加工成各类燃料。
③这一方法比那些利用微生物将糖转化成燃料的方法更胜一筹，当用来加工从纤维素原料中得到的糖类时，藻类与许多其他微生物相比具有特别的优势，尽管这些纤维素需要的能源、土地和水要比种植玉米的少，但是，当这些生物质的化学键被打断或转变成糖时，它仍然含有像木质素那样的物质，会毒害其他的微生物。在大多数其他方法中，都必须把木质素从糖中分离出来，以使微生物能保持健康状态；而水藻对木质素具有耐受性，因此，可以省去这道工序，降低生产成本。
④通常的那些方法是使水藻利用阳光，通过光合作用生产出所需要的糖，而索拉琪米公司的方法中，研究人员将水藻置于黑暗之中而有意避开光合作用过程——与从阳光中获取能量不同，水藻是从给它们喂养的糖分中摄取能量的。
⑤这种在黑暗中用糖喂养水藻的方法，比利用池塘或生物反应器养殖的方法有许多优点。首先，将水藻置于黑暗之中，能使它们产生出比在阳光中更多的油，原因是当光合作用进行不活跃时，将糖转化成油的其他代谢过程会变得活跃起来。
⑥同样重要的是，给水藻喂糖，可使它们在远高于从阳光中摄取能量时的浓度下生长，其部分原因是因为糖提供了一种浓缩的能量来源。在这些更高浓度环境中生长的水藻，不仅可以减少养殖水藻所需的基础设施，而且还可以更容易从中收集和提取油类，便于降低生产成本。（《世界科学》2008年第5期，有删改）
1、请根据文段②用简洁的语言概括用水藻制造燃料的三个步骤。
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2、在黑暗中用糖养殖水藻有哪两个优点？请根据文意简要回答。
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3、本文贯穿全文的一个说明方法是什么？这一方法有什么作用？