阅读下面的材料，概括“饥饿激素”的功能，不超过20字。
德国医学科学社团联合会2010年11月15日发表公报说，其研究者发现能刺激食欲的“饥饿激素”还能保护大脑神经细胞并促进其生长。这一发现可能有助于对老年痴呆症等与大脑有关疾病的治疗研究。研究人员发现，这种“饥饿激素”能促进大脑海马区神经细胞的生长，这一发现对医疗研究有很大帮助，例如用于治疗老年痴呆症、癫痫等与大脑有关的疾病，修复某些过去不可逆转的意外脑损伤等。
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