2006年2月17日上午9时，菲律宾莱特岛发生特大泥石流并造成巨大人员伤亡，至少1500人被泥石流掩埋，其中包括240多名小学师生。泥石流灾害发生后，气象和地质专家分析认为，引发灾害的原因主要有三点：一是当地近两周内连续降雨，雨水浸满岩石的裂隙，造成岩土松懈和不稳定，最终酿成惨剧；二是由于莱特岛居民滥伐林木、私自挖矿等行为屡禁不止，使得当地许多山区几乎成为“秃山”，加剧了水土流失；三是在泥石流发生前1小时，当地曾发生了里氏4级以下的轻微地震。根据上述资料，回答下列问题。
发生这次泥石流灾害的最直接原因是( )。
A．连续降雨
B．岩层破碎
C．轻微地震
D．植被破坏