合成生物学是基因工程中一个刚刚出现的分支学科。该学科致力于从零开始建立微生物基因组，从而分解、改变并扩展自然界在35亿年前建立的基因密码。此外，合成生物学还可以通过人工方式迫使某一细菌合成氨基酸。重塑生命是这一新兴科学的核心思想。
与基因工程把一个物种的基因延续、改变并转移至另一物种的做法不同，合成生物学的目的在于建立人工生物系，让它们像电路一样运行。与传统生物学通过解剖生命体以研究其内在构造的方法不同的是，合成生物学研究方向是完全相反的——它是从最基本的要素开始一步步建立零部件。各个活的部件的合成过程，就是一个“逆自然世界的过程”。
研究合成生物学的科学家们预言，合成生物学的成功将意味着科学的极大进步。美国加利福尼亚大学蛋白质研究工程师温德尔·利姆认为，合成生物学通过复细胞功能、消除肿瘤、刺激细胞生长和使某些决定性细胞再生，实现治疗各种疾病的目的。
一些专家提出应该制造一个配备有生物芯片的细胞机器人，让它在我们的动肪中游荡，检测并消除导致血栓的动脉粥样硬化。还有一些研究人员认为，运用合成生物学还可以制成各种各样的细菌，用来消除水污染、清除垃圾、处理核废料等，还可制造一种生物机器，用来探测化学和生物武器，发出爆炸物警告，甚至可以从太阳中获得能量，用来制造清洁燃料。
但是也有一些谨慎的研究人员认为，合成生物学存在某些潜在危险，它会颠覆纳米技术和传统基因工程学的概念。如果合成生物学提出的创建新生命体的设想得以实现，科学家们就必须有效防止这一技术的滥用，防止生物伦理冲突以及一些现在还无法预知的灾难。
2002年，纽约大学的病毒学家埃卡德·维默尔宣布他和他的研究小组从生物技术公司购买了DNA短小片断，并在DNA合成公司的协助下将它们连接起来，制造出了人工合成的脊髓灰质炎病毒。这项研究的成功让维默尔完成了一项前人从未完成的工作。但他同时向人们发出警告，生物恐怖主义分子完全有能力制造出致命病毒，例如埃博拉病毒、天花病毒以及一切目前人们拥有的药物均无法消灭的病毒。
1．根据文意，给“合成生物学”下一个定义。（不超过60字）
2．合成生物学实现“重塑生命”目标的途径主要有哪些？请分点作答。
3．文章最后一段中说：“这项研究的成功让维默尔完成了一项前人从未完成的工作。”“这项研究的成功”具体指什么?