1930年，有个叫西蒙·史佩拉的传教士，每日习惯于在乡村的田野之中漫步很长的时间。无论是谁，只要经过他的身边，他就会热情地向他们打招呼问好。
其中有个叫米勒的农夫是他每天打招呼的对象之一。
当传教士第一次向米勒道早安时，这个农夫只是转过身去，像一块石头般。在这个小乡镇里，犹太人和当地居民相处得并不好，成为朋友的更几乎没有。不过这并没有妨碍或打消史佩拉传教士的勇气和决心。一天又一天地过去，他持续以温暖的笑容和热情的声音向米勒打招呼。终于有一天，农夫向教士举举帽子示意，脸上也第一次露出一丝笑容了。
这样的习惯持续了好多年，每天早上，史佩拉会高声地说：“早安，米勒先生。”那位农夫也会举举帽子，高声地回道：“早安，西蒙先生。”这样的习惯一直持续到纳粹党上台为止。史佩拉全家与村中所有的犹太人，都被集合起来送往集中营。
从火车上被放下来之后，就等在长长的行列之中，静待发落。在行列的尾端，史佩拉远远地就看见来营区的指挥官拿着指挥棒，一会儿向左指，一会儿向右指。他知道发配到左边的就是死路一条，发配到右边的则还有生还机会。
他的心怦怦地跳着，越靠近那个指挥官，就跳得越快。
他的名字被叫到了，然后那个指挥官转过身来，两人的目光相遇了。
史佩拉静静地朝指挥官说：“早安，米勒先生。”米勒的一双眼看起来依然冷酷无情，但听到他的招呼时，突然抽动了几秒钟，然后静静地回道：“早安，西蒙先生。”接着，他举起指挥棒指了指说：“右!”他边喊还边不自觉地点了点头。
