中国首次北极科学考察
中国首次北极科学考察队乘“雪龙”号科学考察船于1999年7月1日从上海出发，穿过日本海、宗谷海峡、鄂霍次克海、白令海，两次跨入北极圈，到达楚科奇海、加拿大海盆和多年海冰区，圆满完成了三大科学目标预定的现场科学考察计划任务，获得了大批极其珍贵的样品、数据和资料。满载着中国首次北极科学考察丰硕成果的“雪龙”船，历时71天，安全航行14180海里，航时1238小时，于1999午9月抵达上海港新华码头。
这次考察获得了一大批珍贵的样品、数据资料等，其中包括北冰洋3000米深海底的沉积物和3100米高空大气探测资源数据及样品。最大水深达3950米的水文综合数据：5.19米长的沉积物岩芯以及大量的冰芯、表层雪样、浮游生物、海水样品等。根据初步分析，参加这次北极考察的科学家已经获取了一些初步成果和新发现。如大气科学发现了北极地区上空蒙盖着一层厚厚的“棉被”一逆温层，它远比原来想象中的要厚，同时发现了该逆温层的屏障作用：我国科学家通过此次考察，首次确认了“气候北极”的地理范围，为全面了解北极作出了中国人的贡献：科学家们还发现北极地区的对流层偏高，这对研究我国季节变化和气候状态有着重要意义。
中国首次北极考察的圆满成功和所取得的多项创新与突破，为本世纪我国极地科学考察谱写了一曲凯歌。
思考：
（1）中国首次北极科研考察有哪些重大发现?
（2）人类进行极地考察有何意义?