阅读下面的文字，完成1 ~4题。
太空“清洁工”
①浩瀚的太空，有许多人造航天器绕着地球运行。有的卫星帮助飞机和轮船确定方位，有的卫星观测着气象变化，有的卫星维持着四面八方的通信联络。另外，太空望远镜、空间轨道站日夜探索着宇宙的奥秘，进行着科学实验。
②这些航天器从设计、制造到发射上天，耗费了巨大的人力、物力和财力，运行中哪怕出一点小问题也会造成难以估量的损失。可是偏有一些“捣蛋鬼”不时地威胁着它们的运行安全。这些“捣蛋鬼”就是讨厌的太空垃圾。
③太空垃圾是些什么呢？它们有的是完成7任务，已经到了预期寿命的报废卫星；有的是发射失败，没有进入预定轨道的航天器；还有的是发射卫星的火箭残骸。这些东西失去了地面控制，就像高速公路上不遵守交通规则的车辆，横冲直撞。正常运行的航天器一旦碰上它们，立刻就得遭殃。太空垃圾的飞行速度很快，破坏力极大，而且因为外太空空气稀薄，阻力很小，它们可能绕地球飞行好多年也不会坠入大气层烧毁。
④英国科学家研制出一种专门用来清除太空垃圾的人造卫星，这就是我们所说的太空“清洁工”，它可以帮助解决太空垃圾这个令人头疼的问题。太空“清洁工”的质量只有6千克，制造和发射的全部费用不到100万美元。别看它个儿不大，本领可不小。它装有4台摄像机，能搜索上下、左右、前后的情况。一看到太空垃圾，它就立刻靠过去，然后紧紧抓住那个“捣蛋鬼”，接着迫使太空垃圾和自己一起减慢飞行速度，在重力的作用下降低高度，一旦进入稠密的大气层，与空气剧烈摩擦，温度骤然升高，它们将一同被烧掉。从地面上看，就像天空坠落的流星一样。假如垃圾的体积太大，来不及在大气层中完全烧毁，“清洁工”还能控制坠落时间，让它的残骸落到沙漠或海洋中，既不再威胁太空中的航天器，也不会给地上的人们带来麻烦。
⑤有丁太空“清洁工”，外太空会干净许多，航天器的运行也安全多了。但现在的做法还是让“清洁工”和太空垃圾“同归于尽”。虽然造价不算太高，但是清除一件垃圾就得“牺牲”一个“清洁工”，还是不划算。科学家们下一步的目标是研制更高级的太空“清洁工”，使它们能够在消灭掉一个太空垃圾以后再去寻找别的太空垃圾，多完成一些清理工作。
1．选文的说明对象是什么？
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2．结合选文第③段内容，说明什么是“太空垃圾”。
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3．选文第④段说明的主要内容是什么？
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4．选文的语言生动、形象，请从文中举出一例，并作简要分析。
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