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红树林是生长在热带、亚热带海岸泥滩上的水生植物群落的总称，包括乔木、灌木和草本植物，如红树、海榄雌、海桑、红茄冬等。适宜生长在风平浪静、淤泥深层的海滩、湿地或河口地区。红树林四季常绿，因其树皮中含有一种称为“单宁”的化学物质而显红色，故称为“红树林”。
红树林与其他类型的树林相比，有许多独特之处。为了适应盐分高的海洋环境，叶片上有排盐孔，能把吸入体内的海水盐分有效排出，其功能类似于人皮肤上的汗毛孔。另外，红树林扎根于海底淤泥，通气不良，所以大多发育有突出地面的呼吸根，形状万千。最为奇特的是红树林的繁殖为“胎生”方式，种子在母树上孕育，待成熟后，先在母树上萌发成芽，然后随同果实一起坠海，数小时内即可扎根成长为独立植株。红树林最引人注目的是有密集的支柱根，这些支柱根多在树干基部生出，逐渐下伸，插入土中形成纵横交错、抵抗风浪的弓形支架。
以红树林为中心的海洋生态系统具有强大的生命力，它通过食物链维持自身的生态平衡。红树林吸收海底土壤中的养料而生存，其树叶、树枝是鱼虾的食物，鸟类又以鱼虾为食物，淤泥中的微生物又将植物、动物的遗体分解成无机物归还到土壤中。
红树林是重要的海洋生物资源，具有极高的经济价值。以海南岛的红树林为例，该系统内有鸟类114种（占全岛的40%以上）、昆虫100多种、水生动物100多种，平均每公顷每年可产鱼、虾、蟹等海产品750多千克，所以海南岛自古有“万亩红树养万人”的说法。红树林的树皮中含有的单宁，可作鞣（rou）料和染料；有些红树植物本质坚硬，耐腐蚀，是建筑物和船舶的优质用材。某些红树植物还可入药，能治疗淋巴结核、皮肤病、癌症等。
红树林还有很高的环保价值。红树林的根部深扎于海水中，可防御海风，抵制海浪侵袭，保护农田和村镇，被誉为“天然的海防卫士”。同时，红树林根系发达，枝叶繁茂，还可以大量吸收海洋中的污染物，净化海水。另外，红树林还有较高的生态学研究价值和旅游观赏价值。
由于红树林的生长环境特殊，所以种类相对贫乏。全世界共有23科、34属、81种，大致可分为两类：东方型，分布在亚洲、大洋洲和非洲东海岸，种类较为丰富；西方型，分布于北美洲、西印度群岛和非洲西海岸，种类相对贫乏。我国的红树林共有13科、24种，主要分布在海南、广东和福建沿海，以海南岛最为丰富，其面积占全国的70%以上。（节选自苏宗祺《最具生命力的四大海洋生态系统》）
1．第一段文字依次介绍了哪三个方面的内容？
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2．根据第二段内容，概括红树林的生物特点。
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3．依据第三段文字，简要说明红树林与海底土壤之间的关系。
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4．文章在谈到红树林的作用时，先后介绍了红树林的__________、__________、生态学研究价值、__________。
5．第四段画线的句子用了哪些说明方法？有什么作用？
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