阅读下列材料回答问题。
近代中国历史的前期（晚清时期），其基本特征是“沉沦”，从一个完全的独立国家变为半殖民地的国家；近代中国历史的后期（民国时期），其基本特征是“上升”，进一步发展成一个半封建半资本主义的国家。在“沉沦”和“上升”中间有一个过渡期（1901年到1920年），既是“沉沦”的谷底时期，也是“上升”的起始时期，是“沉沦”到“上升”的转折期。——张海鹏：《近代中国历史进程概说》
请回答：
（1）请简述近代中国是怎样从一个完全独立国家一步一步沦为半殖民地国家的。
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（2）请结合必修一内容，简要论述“从1901年到1920年间近代中国既是‘沉沦’的谷底时期，也是‘上升’的起始时期，是‘沉沦’到‘上升’的转折期。”
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