阅读下列材料：（共16分）
材料一：当代史学家对君主专制中央集权国家权力运行的规律作了如下总结：皇帝从资历较浅、地位不高的心腹近侍或仆从中选拔一些人来承担政务，逐渐演变成正式的辅政机构，当这些辅政机构和官员的权力较重时，皇帝又从更为亲宠的近侍或仆从中另选拔一些人来承担政务，有意架空原有的辅政机构，剥夺其实权，仅保留虚衔或使之变为荣誉职称，然后又进行下一轮的循环。每一次循环的结果，都使得中枢机构原权力更分散，皇帝的权力更加强，这种不断地转移与分散，是君主专制国家权力进行的基本规律。
材料二：明代废除丞相以前历代著名丞相及其命运
| 时期 | 代表人物 | 命运 |
| 秦国 | 吕不韦 | 秦王以“仲父”相称，掌握国家大权，后被流放 |
| 东汉末年 | 曹操 | 挟天子以令诸侯，掌握国家大权，其子篡夺皇位 |
请回答：
（1）请结合材料一及所学知识，概述西汉、宋代、唐朝丞相权力先后有何变化？(9分)
（2）材料二说明了什么问题？（3分）明代废除丞相制度的根本原因是什么？（4分）