阅读下列材料：
材料一：武则天进号“天后”，上书建言；“劝农桑，薄赋徭……禁浮巧；省功费、力役……”
——《新唐书》
材料二：魏晋以来，士族靠门第世代把持高位。武则天修《姓氏录》，以帝、后族及三公等高官为第一姓，“各以品位高下叙之，凡九等……当时军功入五品者，皆升谱限(列入上等士流)，绅(指世家大族)耻焉。”
——《新唐书》
材料三：则天以女主临朝，大臣未附，委政狱吏，剪除宗枝……制公卿之死命，擅王者之威力。 ——《旧唐书》
材料四：武则天大开科举，唐人称她“开汲引之门，进用不疑，求访无倦……才能者骤升。是以当代谓知人之明，累朝赖多士之用”。
——《陆宣公翰苑集》
根据以上材料，分析武则天得以掌握 * * 近半个世纪的原因。