阅读以下关于欧盟的一组材料。
材料1
欧盟共同外交与安全政策高级代表索拉纳表示美国和英国对阿富汗的军事打击行动是“合法的”，是全面彻底铲除和摧毁恐怖主义邪恶的全球行动的一个组成部分。他是周日晚上在卢森堡回答记者提问时做上述表示的。他说，“美国国务卿鲍威尔周日下午就即将开始的军事行动通知了他，我随后立即通知了欧盟 * * 国”。他说，“美国领导的打击阿富汗恐怖主义支持者的军事行动是合法的，获得了欧盟充分和全力支持，这是全面彻底铲除和摧毁恐怖主义邪恶的全球行动的一个组成部分”。索拉纳称，欧盟同阿富汗人民没有争端，阿富汗人民将会继续得到我们的援助。索拉纳最后表示，美英对阿富汗实施的军事打击不仅将使世界变得更加安全，也将使阿富汗人民有机会决定他们自己的未来。
——摘自人民网
材料2
美国国际贸易委员会(ITC)制定了限制外国钢铁进口的建议方案……欧盟(EU)对美方的限制方案已表示强烈的不满和反对。现在，美国对设在境外的美资销售企业提供免税待遇被WTO裁定为违犯WTO的有关规定，认为这是出口补贴，由此一项欧盟区域内的企业年间所遭受的损害金额达40亿美元。这条小辫子现在被欧盟紧紧地抓在手里，表示要对美国实行贸易报复，具体办法是欧盟对自美国进口的包括钢铁产品，在内的一切商品征收报复性的惩罚高关税。……现在美国的态度已开始起变化，除要求ITC提供进一步的说明材料外，布什总统于1月16日首次就限制钢铁进口问题表态说：对进口钢铁产品是否征收保护性关税，现在还没有决定。观察家们分析认为，也不排除欧盟与美国达成折衷的协议：即美国放松或放弃限制钢铁进口，欧盟对美国的变相出口补贴问题也不实行贸易报复，但如果双方谈判破裂，双方将在钢铁贸易领域爆发一场新的贸易战。
——摘自新华网
材料3
欧盟欧洲委员会驻华代表团副团长弗兰斯·叶森说，按现在的发展速度，中国与欧盟到年底将互为第二大贸易伙伴。目前，欧盟与中国互为第三大贸易伙伴。据中国海关统计，2002年，双边贸易额为867.6亿美元，比上年增加13.2%。
2003年1—5月，贸易额为4572亿美元，同比增长43.6%。……5年前，中国还只是欧盟第五大贸易伙伴，而现在将要上升到第二位。在直接利用外资方面，欧盟对中国投资也是快速增长。中国政府一直采取各种方式鼓励外方投资。……据商务部提供的资料，目前，欧盟是中国第六大实际投资方以及中国第二大技术供应方。2002年欧盟来华投资项目1486个，实际投资金额37.1亿美元。欧盟一直是中国重要的外资来源地(2002年列第6位，累计投入金额列第4位)。今年1—5月，欧盟对华投资项目实际投入17.72亿美元，同比增长56.1%。截至2003年5月底，欧盟成员国来华投资实际投入356.7亿美元。
——摘自新华网
请回答：
根据材料3，说明“中国与欧盟到年底将互为第二大贸易伙伴”的重大意义。
