航天飞机在布放卫星、发射航天器、观天测地、进行材料科学和生命科学的实验等方面，发挥了重要的作用，但它也有不尽如人意的地方。
航天飞机是由轨道器、固体火箭助推器和外贮燃料箱三大部分组成的。由于航天飞机是以发射火箭的方式发射，又以轨道器绕道运行方式在空间执行任务，再以飞机的方式降落的，因此航天飞机不仅需要大型的设施，还需要有约4000-5000个的工作人员来为其服务；当航天飞机进入轨道之前，又必须把火箭助推器和外贮燃料箱抛掉，抛掉的费用约占发射费用的42％；而且，它的发射准备工作时间长，每月最多只能发射两次。由此可见，要大幅度降低发射成本和使用费用，就必须研制性能更加理想的航天运输工具。
人们从普通的航空飞机那里得到了启示：在大气层中飞行时，飞机不携带氧化剂，充分利用空气中的氧，这样可以大大减轻飞机重量。能不能把航天飞机与航空飞机的飞行技术结合在一起呢？于是一种新的设想即航空航天飞机（简称空天飞机）出现了：它既能在大气层中像航空飞机那样利用大气层中的氧飞行，又能像航天飞机那样在大气层外利用自行携带的氧化剂飞行。
空天飞机是一种可以在普通机场水平起降、可以重复太空与地面之间往返的飞行器。这是一种将航空航天技术有机结合在一起的新型飞行器。它能像普通飞机那样从地面起飞，以高超音速在大气层内飞行，在30-100千米高空飞机速度可达12～25倍音速，并直接加速进入地球轨道，成为航天器。它可以完全重复使用，大幅度降低费用。据估计，其费用可能降到目前航天飞机的十分之一。
现在、美、英、德、法、日等国都投入了大量的人力财力研制空天飞机。英国航空及航天公司与著名的罗依斯-罗尔斯公司正在加紧研制一种名为“霍托尔”的空天飞机。目前已进入包括风洞试验和发动机鉴定在内的概念论证阶段。按设想，“霍托尔”起飞后靠吸气发动机加速至5倍音速，升至2.6万米高空时，再开动火箭发动机，将其推入地球轨道作太空飞行。“霍托尔”的研究费用预计达50亿美元。
1．下列对航天飞机“不尽如人意的地方”的理解，最准确的—项是[ ]
A．需要大型的设施和大量的工作人员为其发射服务。
B．发射费用高，耗费人力多，准备时间长。
C．抛掉部分的费用过高，增加了发射成本。
D．发射准备时间长，每月最多只能发射两次。
2．下列对空天飞机特点的理解，错误的—项是[ ]
A．空天飞机在大气层中飞行时，不需要消耗氧化剂，所以可以轻装上阵。
B．空天飞机可以完整地重复使用，这就大大降低了发射成本和使用费用。
C．空天飞机能以高超音速飞行，并利用吸气发动机直接加速进入地球轨道。
D．空天飞机也需使用火箭发动机和氧化剂，但不需要外挂助推器和燃料箱。 `
3．根据原文提供的信息，以下推断不正确的一项是
[ ]
A．空天飞机升空不需要火箭助推，所以不需要发射架，而对机场跑道有要求。
B．空天飞机可以让我们以比航空飞机快得多的速度在大气层内作远距离飞行。
C．由于空天飞机不再抛弃用过的器件，地球轨道上的太空垃圾会大幅度减少。
D．空天飞机目前已进入了研究制造阶段，用它取代航天飞机飞行已指日可待。
