中国古代圣人孟子曾说过：“劳心者治人，劳力者治于人”。这句话反映了中国传统文化中人的地位等级的划分，也直接影响了人们对职业的选择。现代意义上的“白领阶层”是让人羡慕的对象，而“蓝领阶层”即使工资较高，仍有被人看不起的压力。
在中国，还有另外一句流传甚广的话，叫做“无商不 * * ”，认为商人“唯利是图”，与君子重义轻利的追求背道而驰，所以在传统文化中经商是被人看不起的职业。但是，随着社会主义市场经济的发展，从商“下海”已经变成许多年轻人择业时的第一选择。现代年轻人选择职业时，已较少传统的观念，更具有现代意识。