材料一：中 * * 党和中央政府始终坚持支持少数民族和民族地区加快发展 。新中国成立伊始，中国政府即把使各族人民摆脱贫困作为一项根本任务。改革开放以来，国家又采取多项重大措施加快少数民族和民族地区发展。截至2008年，西部大开发以来民族地区固定资产投资累计达到77899亿元。建成了“西气东输”、“西电东送”、“青藏铁路”等一批重点工程，修建了一批机场、高速公路、水利枢纽等基础设施。多年来，经过少数民族和全国各族人民的共同团结奋斗，少数民族和民族地区人民生活进入了历史上最好的时期。
材料二：我国少数民族地区GDP和全国GDP增速比较图
结合材料，运用所学知识回答：
（1）材料一中包含了国家支持和扶植少数民族地区的哪些政策或措施？
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（2）材料二说明了什么？请简要分析其原因。
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（3）维护平等团结的民族关系，促进民族地区发展，中学生应该履行怎样的责任和义务？
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